Le Botswana, réputé pour son économie basée sur les diamants, pourrait bientôt entrer dans une nouvelle ère économique grâce au développement du chanvre industriel et du cannabis médical. Duma Boko, récemment élu président, a annoncé son intention de diversifier l’économie et de soutenir des industries innovantes comme celles du CBD (cannabidiol). Cette initiative, ambitieuse mais complexe, pourrait faire du Botswana un acteur clé sur le marché mondial du CBD.

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Un contexte économique en mutation

La dépendance historique aux diamants

Depuis son indépendance en 1966, le Botswana a construit sa prospérité sur l’exploitation des diamants, qui représentent encore près de 90 % de ses exportations. Toutefois, cette dépendance pose problème :

• Fluctuations des prix : Les revenus nationaux sont directement affectés par les variations des marchés internationaux.
• Baisse de la demande : Le secteur diamantaire a connu un déclin progressif, notamment après la pandémie de COVID-19.
• Un besoin urgent de diversification : Pour éviter une crise économique, le pays doit explorer de nouvelles industries.

Une population jeune à fort potentiel

Avec 2,5 millions d’habitants, dont une majorité de jeunes, le Botswana doit répondre à un chômage élevé (près de 40 % chez les jeunes). Le développement du chanvre et du cannabis médical pourrait offrir des opportunités d’emploi importantes, en particulier dans les zones rurales.

Une approche prudente du cannabis

Sous le précédent gouvernement, le Botswana a adopté une approche conservatrice envers le cannabis, en maintenant des lois strictes :

• Marijuana interdite : La culture, la possession et l’usage de marijuana, que ce soit à des fins récréatives ou médicales, restent illégaux.
• Encadrement strict du chanvre industriel : Bien que la culture du chanvre soit autorisée sous certaines conditions, elle nécessite des exemptions spécifiques et est soumise à une réglementation stricte.

Une avancée significative en 2022

Un tournant a eu lieu en 2022 grâce à une décision historique de la Haute Cour :

• Contexte : Un agriculteur, dont l’autorisation de cultiver et de transformer du chanvre avait été révoquée, a vu cette décision annulée par la justice.
• Implications : Ce jugement a mis en lumière les lacunes de la législation et a permis de relancer des activités limitées liées au chanvre industriel.

Cette décision constitue un précédent que le président Boko souhaite utiliser pour réviser le cadre légal et encourager le développement de l’industrie du cannabis médical et du chanvre industriel.

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Un marché mondial en plein essor

Le CBD, composé non psychoactif du cannabis, connaît une popularité croissante grâce à ses applications thérapeutiques (gestion de l’anxiété, douleurs chroniques, insomnie). Le marché mondial du CBD devrait atteindre 47 milliards de dollars d’ici 2028, offrant une opportunité considérable aux pays producteurs.

Avantages pour le Botswana

Le développement de ce secteur pourrait :

• Stimuler l’emploi : En particulier dans les zones rurales et auprès des jeunes.
• Attirer des investisseurs étrangers : Notamment dans les infrastructures de production et de transformation.
• Renforcer les exportations : En répondant à la demande croissante en Europe et en Amérique du Nord.

Un engagement environnemental

Le chanvre est une culture durable :

• Il nécessite moins d’eau que d’autres plantes.
• Il contribue à la séquestration du carbone.
• Il permet de restaurer les sols dégradés, ce qui est crucial dans un pays semi-aride comme le Botswana.

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L’engagement du président Duma Boko

Depuis son arrivée au pouvoir en octobre 2024, Duma Boko a clairement exprimé sa volonté de diversifier l’économie botswanaise. Parmi ses priorités :

• Réformer le cadre légal du cannabis : Boko a reconnu la nécessité de simplifier et de moderniser la réglementation actuelle pour permettre une culture contrôlée mais élargie du chanvre industriel et du cannabis médical.
• Favoriser les investissements : En offrant des incitations fiscales et en facilitant les partenariats public-privé.
• Soutenir les agriculteurs : Avec des programmes de formation et des subventions pour cultiver ces nouvelles plantes.

Les défis à relever

Malgré les opportunités, plusieurs obstacles doivent être surmontés :

• Une législation encore restrictive : Les distinctions entre cannabis médical, chanvre industriel et usage récréatif doivent être clarifiées.
• Manque d’infrastructures : Le Botswana devra investir dans des usines de transformation pour maximiser la valeur ajoutée locale.
• Compétition mondiale : Des pays comme le Canada, l’Afrique du Sud ou les États-Unis sont déjà bien établis sur le marché.
• Stigmatisation sociale : Une sensibilisation sera nécessaire pour dissiper les idées reçues sur le cannabis et encourager l’adhésion locale.

Un avenir prometteur pour le CBD botswanais

Avec ses vastes terres, son climat adapté et un gouvernement engagé, le Botswana est en bonne position pour réussir dans l’industrie du CBD. En intégrant des pratiques agricoles durables et en modernisant son cadre légal, le pays pourrait non seulement diversifier son économie, mais aussi devenir un modèle en Afrique pour l’exploitation responsable du cannabis médical et du chanvre industriel.

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