Qu'est-ce que l'hexahydrocannabinol (HHC) ? – Mise à jour

Le cannabis est une plante complexe composée de centaines de molécules différentes, principalement des cannabinoïdes, des terpènes et des flavonoïdes. Parmi les plus connus, on retrouve le CBD (cannabidiol) et le THC (tétrahydrocannabinol). Cependant, d’autres molécules comme le HHC, encore peu étudiées, ont récemment attiré l'attention. Bien que moins connu du grand public, l’hexahydrocannabinol (HHC) a suscité un intérêt croissant en raison de ses effets proches du THC, tout en étant à l'origine légal en France. Voyons en détail ce qu'est le HHC, comment il est fabriqué, son histoire et ses différences avec le CBD et le THC.

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Qu'est-ce que le HHC (hexahydrocannabinol) ?

L'hexahydrocannabinol (HHC) est un cannabinoïde qui, bien qu’il soit naturellement présent en très petites quantités dans le cannabis, est principalement fabriqué en laboratoire à partir de THC par un processus chimique appelé hydrogénation. Ce processus modifie la structure moléculaire du THC pour créer du HHC, en ajoutant deux atomes d’hydrogène à sa composition chimique. Cette modification rend le HHC chimiquement distinct du THC, tout en conservant des effets similaires.

Le HHC est considéré comme un cannabinoïde semi-synthétique, c'est-à-dire qu’il existe naturellement dans la plante mais n'est produit en grandes quantités qu'à travers des procédés de laboratoire. La faible quantité de HHC présente dans le cannabis naturel rend son extraction à l’état brut peu viable, ce qui explique pourquoi il est synthétisé.

Comment le HHC est-il fabriqué ?

La fabrication du HHC repose sur un procédé chimique appelé hydrogénation, une technique utilisée couramment dans l'industrie chimique et alimentaire (notamment pour fabriquer de l'huile végétale hydrogénée). Ce procédé a été appliqué au THC pour créer le HHC pour la première fois en 1944 par le chimiste américain Roger Adams, qui a réussi à ajouter des atomes d’hydrogène au THC à travers une réaction catalytique.

En termes simples, l'hydrogénation transforme la structure chimique du THC en remplaçant certaines liaisons chimiques par des atomes d’hydrogène. Cette modification rend le HHC plus stable que le THC, augmentant sa durée de conservation et sa résistance à la dégradation due à l’exposition à la chaleur et à la lumière.

Voici les étapes générales du processus de fabrication :

• Extraction du THC à partir de la plante de cannabis ou de chanvre.
• Hydrogénation du THC en présence d’un catalyseur (souvent du palladium).
• Obtention du HHC, qui peut ensuite être purifié et utilisé dans divers produits comme des huiles, des vapes, des résines, ou des fleurs enrichies en HHC.

Histoire et découverte du HHC

La découverte du HHC remonte à 1944 lorsque Roger Adams, un chimiste reconnu pour ses contributions à l'étude des cannabinoïdes, a réussi à hydrogéner du delta-9-THC pour créer cette nouvelle molécule. Cette découverte est survenue pendant une période où la recherche sur le cannabis était en plein essor, malgré les restrictions légales aux États-Unis.

Cependant, après sa découverte, le HHC est tombé dans l'oubli pendant plusieurs décennies. Ce n'est que récemment, avec l'essor du marché des cannabinoïdes dérivés du chanvre, que le HHC a refait surface en tant qu'alternative au THC. Sa relative légalité dans plusieurs pays a alimenté son succès commercial avant son interdiction en France.

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Différences entre le HHC, le CBD et le THC

HHC vs CBD

Le CBD (cannabidiol) et le HHC sont deux cannabinoïdes bien distincts, avec des effets différents. Le CBD est non-psychotrope, ce qui signifie qu'il ne provoque pas de sensations d'euphorie ou d’altération de la perception comme le HHC ou le THC. Le CBD est utilisé principalement pour ses effets relaxants, anti-inflammatoires et anxiolytiques, sans influencer l’état mental de manière significative.

En revanche, le HHC, bien que moins puissant que le THC, possède des propriétés psychoactives. Ses effets sont souvent décrits comme étant à mi-chemin entre ceux du CBD (pour la détente) et ceux du THC (pour l’euphorie et la stimulation mentale).

HHC vs THC

Le HHC et le THC partagent une structure moléculaire très similaire. Le HHC est en fait dérivé du THC à travers l'hydrogénation. Cependant, les deux molécules diffèrent dans leurs effets et leur légalité. Le THC est le principal cannabinoïde psychoactif du cannabis, responsable de l’euphorie intense et des altérations perceptuelles souvent associées à la consommation de cannabis.

Le HHC, quant à lui, provoque des effets plus modérés et de plus courte durée, avec une détente physique intense et une légère stimulation mentale. En revanche, son profil d’action sur les récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2 dans le cerveau est moins bien compris que celui du THC. Par ailleurs, les effets du HHC durent généralement entre 1 et 2 heures, contre 4 à 6 heures pour le THC.

Interdiction du HHC en France : Pourquoi et depuis quand ?

En France, la commercialisation et la consommation du HHC étaient légales jusqu’à récemment. Cependant, face à l'absence de recherches scientifiques sur les effets à long terme du HHC et aux inquiétudes croissantes concernant son usage, les autorités ont pris des mesures pour restreindre son utilisation.

En juin 2023, le gouvernement français a décidé d’interdire le HHC en raison de son potentiel psychotrope et du manque d’études scientifiques validées sur ses effets sur la santé. Cette interdiction s'inscrit dans un cadre plus large de régulation des cannabinoïdes de synthèse et semi-synthétiques, visant à protéger les consommateurs face aux risques d’effets indésirables ou d’abus.

Alternatives au HHC : Le CBD et le CBN+ comme substituts légaux

Avec l'interdiction du HHC, les consommateurs de cannabinoïdes doivent se tourner vers des produits légaux, sûrs et bien documentés. Les meilleures alternatives actuelles sont le CBD et le CBN+.

Le CBD (cannabidiol) : Une option sûre et apaisante

Le CBD, connu pour ses effets non psychotropes, est l’une des alternatives les plus populaires au HHC et au THC. Il offre plusieurs bienfaits reconnus :

• Apaisement du stress et de l’anxiété : Le CBD aide à calmer le système nerveux sans provoquer de sensations d'euphorie ou d'altération mentale.
• Détente physique : Il procure une relaxation musculaire douce, idéale pour les personnes souffrant de tensions ou de douleurs chroniques.
• Amélioration du sommeil : Le CBD est également utilisé pour favoriser un sommeil réparateur et réduire les troubles du sommeil.

Le CBN+ (cannabinol) : Pour un sommeil de qualité

Le CBN est un autre cannabinoïde aux effets apaisants, mais plus ciblé sur le sommeil et la relaxation profonde. Le CBN+, une forme enrichie, est souvent recommandé pour :

• Prolonger le sommeil : Le CBN est particulièrement efficace pour améliorer la qualité et la durée du sommeil, sans les effets psychoactifs du THC ou du HHC.
• Favoriser la détente mentale et physique : Bien que plus doux que le THC, le CBN aide à détendre le corps et l'esprit de manière subtile mais efficace.

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Conclusion

Le HHC, bien que populaire à ses débuts, a été interdit en raison de son manque de données scientifiques fiables et de préoccupations réglementaires. Pour les consommateurs cherchant des effets similaires mais sans risque légal, le CBD et le CBN+ constituent d’excellentes alternatives. Ils offrent des bienfaits relaxants et apaisants, tout en étant légaux et sûrs. Avant toute consommation, il est toutefois recommandé de consulter un professionnel de santé pour choisir le produit adapté à vos besoins.